莱昂内尔·梅西为国际迈阿密不断进球的事实表明了他的水平，但也表明了北美足球水平的差异。
梅西在美国的热度丝毫没有结束的迹象，这位阿根廷巨星在33米处打进一记超级进球，帮助迈阿密国际队在联赛杯半决赛中4-1击败费城联队。在新俱乐部的前六场比赛中，梅西从未保持沉默：打进9球，助攻1次。
问题是，一个新来的球员怎么能这么快适应呢？梅西已经36岁了，是他的水平仍然非常高，还是北美的后卫太弱而无法阻止这位阿根廷巨星？
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梅西在迈阿密国际首秀中打入超级任意球后与队友庆祝。
据竞技网分析，第一个原因是联赛杯不是一个高质量的职业赛事。该赛事诞生于 2019 年，今年是该赛事首次汇集美国职业大联盟 (MLS) 和墨西哥联赛的所有 47 支球队。联赛杯诞生的目的是为了利用美国墨西哥裔足球迷的基础——大约有 3700 万人仍然关注墨西哥足球甲级联赛球队，以及这两个邻国之间数十年的足球对抗历史。 。
然而，联赛杯的裁判、VAR和赛事组织等问题却经常受到批评。例如，本届赛事主办方规定，如果小组赛90分钟内打平，两队将立即罚点球。获胜的球队将获得额外的积分。
1/8决赛，墨西哥劲旅美洲俱乐部，被迈阿密国际决赛的对手纳什维尔SC淘汰。然而，点球大战中却爆发了争议，美洲俱乐部认为自己以5-4获胜。但在他们庆祝之后，VAR介入，确定门将路易斯·马拉贡在扑出决定性的点球之前离开门线。随后点球大战重新开始，纳什维尔队以总比分获胜。
在1/8决赛的另一场比赛中，蒙特雷凭借第90分钟有争议的判罚击败了墨西哥甲级联赛死敌乌纳尔虎队。联赛杯组织者宣布，蒙特雷和洛杉矶足球俱乐部之间的半决赛将于8月12日提前一天举行。蒙特雷首席执行官何塞·安东尼奥·诺列加批评了这一点，称他的团队很难在短期内走得太远。
像蒙特雷这样的事件表明，联赛杯的公平性并没有得到保证。事实上，这项赛事的兴趣不大，通常在夏天举行，此时球迷对欧洲顶级俱乐部的美国之旅更感兴趣。然而梅西的到来改变了这一切。阿根廷巨星的影响力可以促使联赛杯未来变得更加职业化。
梅西这样的攻击型球员受益的一个重要原因是美国职业足球大联盟球队对工资总额的控制规定。2023赛季，美国职业大联盟球队的工资限额为521万美元，可以支付给球员的最高工资为651250美元。
然而，自从贝克汉姆2007年来到美国踢球后，美国职业足球大联盟批准了一系列规定，允许老板们投入更多资金来升级球队。其中，值得注意的是对特定球员的规定。如今，美国职业足球大联盟俱乐部最多可以招募三名薪酬超出联盟限制的球员，这意味着他们可以为这三名球员支付高于上限的工资和转会费。
由于薪资限制，MLS俱乐部主要为进攻型球员保留三个名额，这些球员往往具有较高的营销价值。据统计，美国职业足球大联盟前锋的薪酬比后卫高出150%，而英超的这一数字为31%。
梅西的水平远远高于美国职业足球大联盟的后卫。
因此，美国职业足球大联盟的前锋和后卫之间的水平差距是巨大的。有了梅西，这种差距就更大了。迈阿密国际队在点球大战中以5-3战胜达拉斯队后，本场比赛梅西梅开二度并让对手自摆乌龙，前美国球员泰勒·特韦尔曼评价梅西“像幽灵一样吓坏了对手”。这个评论并非没有根据。因为美国职业足球大联盟的大多数后卫可能从未想象过要面对像梅西这样水平的球员。
最后的原因，也许也是最重要的，是梅西的状态和水平。这位36岁的前锋在法甲和欧冠联赛中出场39次，在2022-2023赛季为巴黎圣日尔曼打进20球并贡献20次助攻。2022年世界杯，梅西打进7球并助攻3次，带领阿根廷队夺得冠军。他被授予世界杯金球奖。
尽管赢得了职业生涯中的所有冠军，梅西仍然拒绝了沙特阿拉伯的超巨邀请，前往美国征服新的挑战。8月15日在联赛杯半决赛中输给迈阿密国际队后，费城联队主帅吉姆·科廷承认，他很惊讶像梅西这样的球员仍然保持着比赛的动力。科廷说：“他仍然像其他球员一样踢球，并继续发光发热，尽管他不必这样做来证明自己的能力。”
梅西为迈阿密队打进的9个进球中，有2个任意球展现了他的个人能力。对阵费城的进球也让人想起了这位36岁前锋的巅峰时期，当时他带球到对手禁区前，然后在33米的距离射门，让门将安德烈·布莱克扑救不及。布雷克曾于2016年、2020年和2022年三度获得美国职业足球大联盟最佳门将奖。
当阿尔巴和布斯克茨在迈阿密重聚时，梅西“如鱼得水”。
除了梅西之外，迈阿密国际还利用剩下的两个指定名额引进了阿尔巴和布斯克茨。几位巴萨老队友的重聚也为帮助这位阿根廷巨星在新球队的迅速发挥做出了贡献。此外，阿尔巴和布斯克茨也帮助迈阿密队更加平衡。
8月19日，梅西和队友将在纳什维尔球场踢联赛杯决赛。乔达公园可容纳 30000 人，预计将座无虚席。现场门票价格迅速上涨，最低也达到484美元，是上赛季在土耳其阿塔图尔克奥林匹克体育场举行的欧冠决赛门票最低价格的六倍多。
梅西的星光也促使南美俱乐部顶级赛事南美解放者杯的组织者，考虑邀请迈阿密国际参加2024年的比赛。此前，还没有美国俱乐部参加过这项赛事。
